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研究人员探索大脑的感觉网络以了解大脑如何感知威胁

佛罗里达州立大学的一名研究人员致力于准确了解大脑的哪一部分与焦虑、创伤后应激障碍和其他恐惧症等疾病有关,这为科学家和临床医生提供了如何治疗此类疾病的宝贵见解。

FSU 心理学教授 Wen Li 发表了两篇论文,阐述了大脑的感觉皮层如何比科学家以前理解的更多地参与处理潜在威胁的方式。

“我们正在将实验室中完成的基础科学转化为临床治疗,”李说。“通过分离特定的神经机制并发明针对这些机制的非侵入性技术,我们正在为这些使人衰弱且难以治疗的疾病开发新的治疗方法。”

她最新研究的结果与一篇综述论文一起发表在本月的《神经科学家》杂志上,发表在《认知科学趋势》上。

感觉皮层是指与感觉功能相关的所有皮质大脑区域。它的主要工作是检测体温、触觉、质地或疼痛等信息。同样隶属于 FSU 神经科学项目的 Li 揭穿了这样一个神话,即感觉皮层不参与主动威胁评估,并且在处理威胁信息时服从大脑其他部分的自上而下的指令。

“识别威胁网络中的这个新领域——感觉皮层——将带来许多新的机会,并有望在威胁处理及其影响人类的各种疾病的研究中取得重大突破,对此,补救措施仍然极为有限, ”李说。

在发表在《认知科学趋势》上的评论文章中,Li 和佛罗里达大学的合著者 Andreas Keil 综合了广泛的现有同行评审研究和人类和动物模型的发现。

Li 和 Keil 回顾了涉及人类大脑活动、神经元活动产生的磁场以及与大脑活动相关的血流的研究。他们还研究了大脑特定区域的损伤如何影响行为和认知。

他们通过利用光遗传学对动物研究进行全面审查来补充这项工作,光遗传学利用光和基因工程来控制和跟踪神经活动,为大脑的哪些区域参与威胁处理提供更准确的信息。

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