免疫血栓形成或炎症过程中微小血块的形成是脓毒症或重症 COVID-19 患者发病的主要原因。该过程中的关键酶是凝血酶。迄今为止，尚不存在用于早期检测活体中免疫血栓形成的方法。
Ali Hafezi-Moghadam 博士领导的研究小组是布莱根妇女医院分子生物标志物纳米成像实验室 (MBNI) 主任、麻省总医院布莱根医疗保健系统的创始成员和助理。哈佛医学院放射学教授开发了一种新技术，通过呼吸气体测量凝血酶活性来诊断免疫血栓形成。研究结果发表在《先进材料》杂志上。
研究人员生成了超支化聚合物纳米探针，其中含有与报告分子结合的凝血酶敏感区域，报告分子在释放后会变成气态。患有免疫血栓形成的动物的微血管中的凝血酶释放出挥发性报道分子，然后通过肺部呼出。
通过气相色谱质谱分析气体活检或呼出气样本，以推断血管内凝血酶活性。这些结果为临床转化奠定了基础。
Hafezi-Moghadam 说：“免疫血栓形成的早期诊断和干预可以预防脓毒症或重症 COVID-19 患者的器官衰竭。”“我们的技术提供了关于身体任何部位关键酶活性的前所未有的知识。这种实时测量有可能改善个性化和精确的治疗并拯救生命。”