研究人员绘制了小鼠免疫细胞在感染过程中数万个基因的活动图。澳大利亚墨尔本大学、威康桑格研究所及其合作者的这项研究创建了第一个完整的动态图，展示了细胞如何学习对抗微生物，然后为未来的感染保留这一记忆。
发表在《自然免疫学》杂志上的研究结果可以帮助科学家开发针对一系列疾病的新疫苗和疗法，指导他们对一组特定的免疫细胞(称为 CD4+ T 细胞)的研究，这些细胞对于产生免疫力至关重要。
国际研究小组研究了小鼠实验性感染疟疾寄生虫期间的 CD4+ T 细胞，这些寄生虫会侵入红细胞并在其中繁殖。借助机器学习技术，研究小组结合了感染四个星期的基因活动数据，生成了 CD4+ T 细胞发育历程的全面图谱。
墨尔本大学多尔蒂研究所的共同主要作者 Ashraful Haque 博士说：“我们追踪了数千个单独的基因，生成了从最初感染到细胞首先‘决定’各种免疫作用以对抗感染的时期的图谱，其次，保留那次遭遇的记忆。我们的地图揭示了几个活跃的新基因，特别是在一种称为滤泡辅助 T 细胞的 CD4+ T 细胞中。这些基因对于制造预防疟疾的抗体至关重要，但尚未得到很好的解决。研究过。”
科学家们通过免费的数字资源分享了他们的数据。该图谱使全世界的免疫学研究人员能够追踪感染后单个基因的反应。