路易斯维尔大学牙科学院的研究人员发现，61% 的食管鳞状细胞癌 (ESCC) 患者体内存在一种导致牙龈疾病的细菌——牙龈卟啉单胞菌。该研究结果最近发表在《传染病与癌症》杂志上，仅在 12% 的癌细胞邻近组织中检测到牙龈卟啉单胞菌，而在正常食管组织中未检测到这种生物体。
“这些发现提供了第一个直接证据，表明牙龈卟啉单胞菌感染可能是食管鳞癌的一种新危险因素，也可能作为此类癌症的预后生物标志物，”助理教授 Huizhi Wang 博士说伦敦大学牙科学院口腔免疫学和传染病专业。“这些数据如果得到证实，表明根除常见的口腔病原体可能有助于减少食管鳞癌患者的数量。”
食道是一条肌肉管道，对于食物从口腔到胃的移动至关重要，它内衬有两种主要类型的细胞，因此食道癌有两种主要类型：腺癌和鳞状细胞癌。后者在发展中国家更为常见。
Wang 和他的伦敦大学同事 Richard J. Lamont 博士、Jan Potempa 博士、理学博士和 David 与中国洛阳河南科技大学临床医学院合作A. Scott 博士测试了 100 名 ESCC 患者和 30 名正常对照者的组织样本。
研究小组测量了赖氨酸牙龈蛋白酶(一种牙龈卟啉单胞菌特有的酶)的表达，以及食管组织内细菌细胞 DNA 的存在。ESCC 患者癌组织中的细菌区分酶及其 DNA 均显着高于周围组织或正常对照部位。研究人员还发现牙龈卟啉单胞菌的存在与其他因素相关，包括癌细胞分化、转移和总体存活率。