新传媒网科学家们已经知道，心血管健康可能受到健康社会决定因素的影响，包括一个人的社区、教育、获得健康食品的机会和经济稳定性。但新的研究提供了一个线索：加速生物衰老。
在这项新研究中，研究人员考虑了表观遗传年龄加速。表观遗传学研究着眼于环境如何影响 DNA 的读取方式，并为一个人的生活经历如何改变其基因的工作方式提供了潜在的解释。与实际年龄不同，表观遗传年龄是细胞、组织和器官系统变化的衡量标准。
研究人员在 2,932 名黑人和白人成年人的健康数据中分析了年轻人冠状动脉风险发展研究 (CARDIA)，该研究始于 20 世纪 80 年代中期。参与者平均年龄 45 岁，在十几岁或二十多岁的时候就加入了 CARDIA。
为了测量心血管风险，研究人员检查了个体的冠状动脉钙水平(向心脏供血的血管中的斑块数量)和左心室质量指数(心脏左泵室的厚度和效率的测量值)。
在参与的第七年，对个人的某些健康社会决定因素进行了测量：居住种族隔离、社区贫困水平、粮食不安全、支付基本必需品或医疗保健费用的困难以及参与者或其父母的教育水平。
研究人员发现，到参与第 25 年时，所有测量到的社会决定因素都与心脏中较厚的心室肌有关。粮食不安全以及支付基本必需品和医疗保健费用困难也与较高的冠状动脉钙水平有关。
接下来，研究人员检查了血液样本中 DNA 的表观遗传变化，或者社会因素是否可能与基因年龄加速相关。研究发现有几个因素具有显着影响：教育程度与心肌厚度之间的关系中有 32% 可以通过表观遗传衰老进行统计解释。对于居住种族隔离，这一关系为 24%;对于社区贫困，这一关系为 21%。
