【什么叫大乘和小乘】佛教自印度传入中国后，逐渐发展出不同的宗派与思想体系。其中，“大乘”与“小乘”是佛教中两个重要的概念，它们在教义、修行方式、目标等方面存在显著差异。以下是对“大乘”与“小乘”的总结与对比。
一、基本概念
大乘（Mahāyāna）：
大乘佛教强调普度众生，主张菩萨道修行，追求成佛的目标，认为一切众生皆可成佛。大乘经典丰富，如《金刚经》《法华经》《楞严经》等。
小乘（Hīnayāna）：
小乘佛教更注重个人解脱，以阿罗汉为目标，修行方法较为严谨，重视戒律与禅定。代表经典包括《阿含经》《四圣谛》等。
二、主要区别对比表
| 项目 | 大乘佛教 | 小乘佛教 |
| 核心目标 | 成佛，普度众生 | 解脱，成为阿罗汉 |
| 修行对象 | 所有众生 | 自己及少数弟子 |
| 教义重点 | 慈悲、智慧、方便法门 | 戒律、禅定、智慧 |
| 经典来源 | 《大般若经》《法华经》等 | 《阿含经》《四阿含》等 |
| 修行方式 | 菩萨道、发愿、利他 | 声闻道、持戒、禅修 |
| 对佛的态度 | 佛为究竟觉悟者，可敬可学 | 佛为导师，可效仿 |
| 社会影响 | 更具包容性，传播广泛 | 更强调个人修行，影响较窄 |
三、总结
大乘与小乘虽然都源于佛陀的教法，但在实践路径、修行目标和世界观上有所不同。大乘强调慈悲与智慧并重，倡导利他精神；而小乘则更注重个人解脱，强调自律与禅修。尽管历史上曾有“大乘贬小乘”之说，但现代佛教界普遍认为两者都是佛法的重要组成部分，各有其价值与意义。
在实际修行中，许多佛教徒会结合两者的思想，取长补短，形成更为全面的修行体系。理解大乘与小乘的区别，有助于我们更好地认识佛教的多样性与包容性。