新传媒网自 2017 年推出以来，称为 CAR-T 的癌症疗法彻底改变了某些血癌的治疗方法。该疗法使用经过基因改造的免疫细胞来定位癌细胞并摧毁它们。
现在，圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员通过研究患有类似于多发性硬化症 (MS) 的自身免疫性疾病的小鼠，表明可以使用相同的方法来消除导致自身免疫的不需要的细胞。这些发现可在Science Immunology在线获取，将免疫疗法的强大工具扩展到一类通常会使人衰弱且难以治疗的疾病。
共同资深作者 Chyi-Song Hsieh 医学博士说：“我们能够使用 CAR-T 细胞来消除引起自身免疫的免疫细胞，而不是你可能需要保护免受病毒或其他感染的其他免疫细胞。”博士，Alan A. and Edith L. Wolff 风湿病学教授以及医学和病理学与免疫学教授。“我们的 CAR-T 细胞在治疗患有 MS 样疾病的小鼠方面非常有效。”
CAR-T 疗法的核心是免疫系统的 T 细胞，这是人体防御力的关键要素。T 细胞通过协调免疫攻击并杀死外来生物和受感染或癌细胞来应对细菌、病毒和癌细胞等威胁。
但每隔一段时间，T 细胞就会将健康细胞误认为是受感染的细胞，并将它们的武器对准人体自身的细胞和组织，从而引发自身免疫性疾病。MS 的特征是流氓 T 细胞会触发髓磷脂的破坏，髓磷脂是神经的保护层。随着髓磷脂被吃掉，大脑和脊髓与身体其他部分之间的联系变得不可靠，人们开始出现疲劳、疼痛、刺痛、视力问题和失去协调等症状。免疫抑制药物可以抑制流氓 T 细胞的自我毁灭活动，但此类药物也会抑制有益的 T 细胞，使人们面临严重感染的风险。
在 CAR-T 癌症疗法中，医生取出患者自己的 T 细胞，对其进行修饰以识别并强力攻击他或她的特定癌症，然后将它们放回体内执行寻找和破坏任务。受这种方法的启发，研究人员着手创建 CAR-T 细胞，这些细胞能够寻找并摧毁导致 MS 的流氓 T 细胞。这个想法是制造出类似于警察局内务办公室的 CAR-T 细胞，根除 T 细胞防御部队中的坏苹果，同时留下好的 T 细胞来保护身体。
